Con el final de la temporada sobre nosotros, el enfoque inevitablemente se desplaza a analizar la campaña, y el debate más feroz invariablemente rodea a los fichajes que no estuvieron a la altura de las expectativas. Mientras que unos pocos han comenzado con buen pie en sus nuevos entornos, otros han luchado por justificar altos costos, grandes salarios, reputaciones importantes y altas expectativas.
La Premier League continuó liderando en términos de gastos enormes durante 2024-25, y eso ha llevado a resultados mixtos a medida que el entusiasmo en torno a ciertos nuevos fichajes se disipó a medida que las semanas y meses pasaron, resultado de lesiones, forma y simplemente no encajar.
La mayoría de los grandes equipos de Inglaterra aparecen en la lista, algunos más de una vez, mientras GOAL desglosa los fichajes más decepcionantes de la temporada en la máxima categoría...
Ian Maatsen (Aston Villa) - 37,5 millones de libras
Ian Maatsen parecía ser una pieza significativa para el Aston Villa, ya que superaron la competencia para firmar al lateral ofensivo del Chelsea, que estaba feliz de sacar provecho del graduado de la academia para cumplir con las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League. El neerlandés venía de un exitoso préstamo en el finalista de la Liga de Campeones, el Borussia Dortmund, y, a primera vista, £37.5 millones ($50m) era un buen negocio para todos los involucrados.
Sin embargo, el neerlandés no pudo tener mucho impacto, ya que el entrenador Unai Emery prefirió al francés Lucas Digne como lateral izquierdo durante la gran mayoría de la temporada. A sus 23 años, Maatsen tiene tiempo a su favor, pero se cuestionará esa tarifa de transferencia si no progresa pronto. Cabe señalar que hubo señales de que está ganando la confianza de Emery, ya que sus minutos aumentaron en el tramo final.
Matthijs de Ligt (Manchester United) - £43 millones
Matthijs de Ligt se suponía que iba a ser el líder defensivo de élite necesario para arreglar la defensa del Manchester United; en cambio, ha terminado siendo parte de uno de los peores equipos de los Red Devils de todos los tiempos, ni hablar de la era de la Premier League.
Sería difícil decir que ha hecho algo mal individualmente: el holandés no ha cometido un error que haya llevado a un gol y en general ha demostrado su habilidad como defensa central. Sin embargo, cuando fichas a un defensor con la reputación de De Ligt por una tarifa superior a £40 millones ($53 millones), esperas un retorno más amplio de tu inversión en términos de una mejora global.
El United tiene el noveno peor récord defensivo en la Premier League al haber concedido 54 veces, y han sido desbordados en defensa con demasiada frecuencia dado la calidad que tienen a su disposición. De Ligt necesitará recurrir a su vasta experiencia para dar un paso adelante la próxima temporada.
Jadon Sancho (Chelsea) - préstamo
Jadon Sancho convenció a casi todos de que estaba oficialmente de regreso gracias a un período a menudo deslumbrante con su antiguo club Borussia Dortmund en la segunda mitad de la temporada pasada, mientras estaba en exilio del Manchester United, ya que inspiró una improbable carrera hacia la final de la Liga de Campeones. En consecuencia, se vio como un movimiento astuto cuando el Chelsea tomó al extremo en un sorprendente préstamo a finales del verano, con una obligación de compra de £25m ($33m) incluida en el acuerdo.
Hubo signos tempranos de promesa cuando Sancho participó en cuatro goles en tres partidos para comenzar la campaña 2024-25, pero luego su forma decayó y se volvió cada vez más claro por qué el United había estado dispuesto a dejarlo ir en primer lugar. Incluso se ha rumoreado que los Blues están considerando pagar una cláusula de rescisión de £5m para enviarlo de regreso a Old Trafford.
Ha tenido sus momentos, pero el joven de 25 años ciertamente tendrá que mostrar más consistencia para tener éxito en el oeste de Londres si se queda.
Emile Smith Rowe (Fulham) - £34m
Inicialmente parecía que Emile Smith Rowe prosperaría lejos de Arsenal y que los Gunners lamentarían su decisión de dejarlo ir, pero su rápido comienzo en Fulham ha resultado ser algo engañoso. El fichaje récord de los Cottagers ha encontrado dificultades para tener un impacto constante en las semanas y meses desde sus florecimientos a principios de temporada, y ha perdido su lugar como titular como resultado. Su entrenador Marco Silva también ha sugerido que una vez más está luchando con los problemas físicos que tuvo durante su tiempo en el norte de Londres.
"Tuvo un muy buen impacto en los primeros meses, pero después del segundo parón internacional bajó - diciembre fue un mes difícil para él," dijo Silva en marzo. "Necesita encontrar la consistencia adecuada en su juego para rendir a un muy buen nivel y esto es lo principal para nosotros. No dudo de su talento y calidad, pero la Premier League te exige muchas cosas y siempre tienes que estar en muy buena forma y a nivel físico óptimo. Esto es algo en lo que hemos estado trabajando con Emile."
Kiernan Dewsbury-Hall (Chelsea) - 30 millones de libras
Pobre Kiernan Dewsbury-Hall. Chelsea fichó al centrocampista del recién ascendido Leicester City por £30 millones ($40 millones) poco después de contratar al entrenador ganador del Campeonato de los Foxes, Enzo Maresca, con la expectativa de que desempeñaría un papel significativo en el sistema táctico del italiano como un No.8 dinámico. Quizás de manera predecible, eso no ha sido así, y Dewsbury-Hall podría estar en movimiento nuevamente en el verano.
El jugador de 26 años apenas ha tenido oportunidades en Stamford Bridge mientras compite con jugadores clave como Cole Palmer y Enzo Fernandez por un lugar en el equipo titular, y claramente hay un elemento de Maresca que no confía completamente en un jugador del que dependía tanto en el King Power Stadium la temporada pasada. El paso a los niveles superiores de la Premier League siempre iba a ser grande, y Dewsbury-Hall no ha dado la talla, aunque no ha sido por culpa suya.
Eddie Nketiah (Crystal Palace) - £30 millones
Finalmente libre de las ataduras del banquillo de suplentes del Arsenal, muchas personas esperaban ver a Eddie Nketiah desatado en un nuevo entorno en el Crystal Palace, pero hasta ahora su traslado al sur del río no ha salido según lo planeado. El delantero ha anotado solo tres veces en toda la temporada en la Premier League y ha tenido dificultades para mantener un lugar titular desde finales de noviembre.
Una gran razón para el predicamento de Nketiah es Jean-Philippe Mateta, con el imponente francés encontrando otra forma rica de juego al frente como el único delantero, dando al entrenador Oliver Glasner absolutamente ninguna razón para pasarlo por alto. "Es muy trabajador," dijo Glasner sobre Nketiah en abril. "A veces me siento un poco triste por él, personalmente, cuando veo todo su esfuerzo. Parece que, a veces, las cosas no le salen bien. Llegará el día en que sea recompensado por todo su esfuerzo." El exjugador del Arsenal ciertamente espera que ese sea el caso.
Joshua Zirkzee (Manchester United) - £36.5m
Se consideró un golpe cuando el Manchester United incorporó a Joshua Zirkzee por un valor de mercado inferior de £36.5 millones ($48 millones) al aprovecharse de una cláusula de rescisión en su contrato con el Bolonia. Aunque no fue prolífico, el delantero había tenido una fuerte temporada en Italia ya que jugó un papel clave en los Rossoblu al llegar a la Liga de Campeones por primera vez en 60 años. Sin embargo, el holandés resultó ser el último delantero centro fallido en vestir la famosa camiseta roja, siguiendo muy de cerca los pasos de Rasmus Hojlund.
Aunque anotó un gol ganador en el primer día de partido contra el Fulham en la Premier League y mostró destellos de brillantez técnica, el torpe Zirkzee logró solo tres goles en la liga antes de que su temporada se viera interrumpida por una inoportuna lesión en el muslo, justo cuando sus actuaciones individuales estaban mejorando. El jugador de 23 años no se vio favorecido por la propia terrible forma de Hojlund, ya que se esperaba que asumiera una carga que claramente no podía manejar mientras se adaptaba a su nuevo entorno.
Federico Chiesa (Liverpool) - £12,5m
Este siempre pareció un traspaso que iba a ir de una de dos maneras para el Liverpool: o Federico Chiesa se convertiría en un héroe de culto que se adaptó rápidamente en Anfield, o continuaría luchando contra las lesiones y, por consiguiente, tendría dificultades para adaptarse al fútbol inglés. Desafortunadamente para ambos, jugador y club, la última ha resultado ser la realidad. La única consolación es que le costó a los Reds solo £12.5m ($17m), aunque sus £140,000 por semana en salarios son una carga.
El extremo ha jugado solo 104 minutos en la temporada de la Premier League (466 en todas las competiciones), obstaculizado tanto por su estado físico como por la incapacidad del entrenador en jefe, Arne Slot, para confiar en el italiano en las ocasiones en que ha estado disponible para la selección. Lo que podría haber sido un negocio muy astuto ha terminado siendo una pérdida de tiempo para todos los involucrados, y no sería una gran sorpresa ver al jugador de 27 años buscar nuevos horizontes cuando se abra la ventana de transferencias.
Raheem Sterling (Arsenal) - cesión
Probablemente no sea una sorpresa que el traslado temporal de Raheem Sterling del Chelsea al Arsenal no haya sido un éxito rotundo; no muchas cesiones lo son. Pero el hecho de que haya ido tan mal ciertamente es algo chocante. El extremo, que alguna vez fue prolífico en el Manchester City, ha parecido una sombra de su antiguo yo en el norte de Londres, dejando a su club de origen con un costoso problema en sus manos cuando regrese a Stamford Bridge en el verano.
El tiempo de Sterling en el Emirates se ha caracterizado en gran medida por regates sin rumbo, malos toques y una completa pérdida de confianza. A pesar de los problemas de lesiones de los Gunners en las áreas de ataque, ha habido muchas ocasiones en que Sterling ha sido dejado en el banquillo como un sustituto no utilizado, con Arteta diciendo en febrero: "Estamos todos detrás de él, somos lo mejor para él y va a ser realmente importante y necesitamos lo mejor de él. Y necesitamos a los jugadores solo con esa mentalidad para estar aquí para impactar el equipo". Lo que el futuro ahora le depara al internacional inglés es una incógnita.
Joao Felix (Chelsea) - £46 millones
Cualquier esperanza que Joao Felix tuviera de haber encontrado finalmente un hogar permanente y a largo plazo en el Chelsea se desvaneció rápidamente después de que regresara a su antiguo club cedido en un sorprendente traspaso de 46 millones de libras ($61 millones) desde el Atlético de Madrid a finales de la ventana de transferencias de verano, mientras Conor Gallagher se dirigía al otro lado. Tras una media temporada tremendamente decepcionante en la que solo proporcionó dos contribuciones de gol en la liga, se dirigía al AC Milan - donde las cosas no han ido mucho mejor durante su cesión.
El fichaje de Felix parecía más oportunista que lógico, y predeciblemente luchó por encontrar un papel en el sistema de Maresca, con Palmer manteniendo la posición No.10 y el entrenador prefiriendo extremos definidos en las áreas amplias. La mayoría de los minutos del enigmático delantero ocurrieron en las competiciones de copa, mientras una vez más no logró estar a la altura de lo que ahora puede que siempre permanezca como un potencial significativo no realizado y nada más.