W epoce cyfrowej muzyki, która zmieści się na maleńkim dysku USB lub w chmurze, często zapominamy, jak wyglądało odkrywanie nowych melodii i artystów w przeszłości. Jednym z najbardziej nostalgicznych nośników, które zrewolucjonizowały świat muzyki, są kasety magnetofonowe.
Początki kaset magnetofonowych sięgają lat 60. XX wieku, kiedy to holenderskie przedsiębiorstwo Philips wprowadziło na rynek ten kompaktowy nośnik dźwięku. Z założenia, miały one stanowić łatwiejszy i bardziej dostępny sposób na nagrywanie oraz odtwarzanie muzyki niż ich poprzednicy – płyty winylowe czy szpule magnetofonowe. Niewielki rozmiar kaset oraz przenośne odtwarzacze sprawiły, że muzyka stała się towarzyszem ludzi w każdej sytuacji – od domowych sal zabaw, przez pikniki na łonie natury, po długie podróże samochodem.
Kasety magnetofonowe szybko stały się symbolem wolności muzycznej. Umożliwiały nagrywanie utworów z radia, wymienianie się nagraniami z przyjaciółmi oraz tworzenie personalizowanych składanek, tzw. mixtape’ów. Pamięć o tych czynnościach przywołuje uśmiech na twarzach wielu miłośników dźwięków z tamtej epoki. Rytuał wkładania kasety do magnetofonu, przewijania taśmy bądź ręcznego naprawiania zacięć, choć czasem frustrujący, dodawał wartości każdemu odtwarzanemu fragmentowi muzyki.
Mimo że kasety zaczęły tracić na popularności z nadejściem płyt kompaktowych (CD), a później plików mp3 i platform streamingowych, to wciąż posiadają swój niepowtarzalny urok. Ich renesans jest widoczny zwłaszcza wśród miłośników vintage oraz kolekcjonerów. Ciepły, analogowy dźwięk kaset, często naszpikowany szumami i trzeszczeniami, jest przez wielu uważany za wyjątkowo “ludzki” i unikalny, czego nie znajdziemy w perfekcyjnie czystych cyfrowych nagraniach.
Co ciekawe, kasety magnetofonowe zyskują również nowych fanów wśród młodego pokolenia. Jest to fenomen porównywalny do ponownej popularności płyt winylowych. W obu przypadkach chodzi o pewnego rodzaju rytuał odkrywania muzyki, który jest o wiele bardziej osobisty niż bezosobowe kliknięcie w link czy przesunięcie palca po ekranie smartfona.
W Polsce, podobnie jak w innych krajach, zauważalne jest rosnące zainteresowanie kasetami. Jest to zjawisko szerokie kulturowo – od muzycznych hipsterów po osoby z sentymentem do dawnych lat. Wielu polskich artystów decyduje się nawet na wydawanie swoich najnowszych albumów także na kasetach, co jest świadectwem ich rosnącego znaczenia.