Współczesny feminizm jest zjawiskiem wielowymiarowym, prześwietlającym liczne aspekty życia społecznego. Zanim jednak te idee zdobyły wielu zwolenników, istniały kobiety, które o wiele wcześniej przecierały szlaki dla równości płci i praw kobiet. To właśnie one były feministkami przed feministkami, wizjonerkami, które swoją odwagą i determinacją wytyczyły kurs na bardziej sprawiedliwy świat.
Początki walki o prawa kobiet sięgają wieków wstecz. W polskim kontekście nie można nie wspomnieć o księżnej Izabeli Czartoryskiej, która już w XVIII wieku próbowała wpływać na kształtowanie się postaw obywatelskich wobec kobiet. Z kolei w XIX wieku dużą rolę odegrała Emilia Plater, będąca symbolem walki o niepodległość Polski w czasie Powstania Listopadowego.
Wiek XX przynosi już bardziej wyraźne kontury ruchu feministycznego. Polki takie jak Irena Krzywicka czy Maria Grzegorzewska walczyły nie tylko o prawa wyborcze dla kobiet, ale i o ich edukację, niezależność oraz godność. Krzywicka, nieskrępowana konwenansami tamtych czasów, otwarcie mówiła o seksualności kobiet, antykoncepcji i aborcji. Z kolei Grzegorzewska jako pedagog i reformator społeczny kładła wielki nacisk na równy dostęp do edukacji.
Warto również przywołać postać prawdziwie transgraniczną – Marię Skłodowską-Curie. Jej osiągnięcia w dziedzinie nauki w świecie zdominowanym przez mężczyzn są niewątpliwym świadectwem walki o uznanie kompetencji i talentów kobiet. Skłodowska-Curie stała się nie tylko symbolem sukcesu na polu naukowym, ale także inspiracją dla wielu pokoleń kobiet dążących do niezależności i własnych osiągnięć zawodowych.
Nie można również pominąć roli literatury i sztuki w kształtowaniu wczesnego feminizmu. Twórczość Gabryeli Zapolskiej czy Elizy Orzeszkowej była często źródłem krytyki ówczesnych norm społecznych, w tym położenia kobiet i szeroko pojętych ograniczeń, jakie na nich nałożone były. Zapolska w swoich dramatach i powieściach ukazywała dyskryminację i wykorzystywanie kobiet, prowokując do dyskusji i zwracając uwagę na potrzebę zmian.
Oprócz postaci kobiecych warto wspomnieć o mężczyznach wspierających ruch praw kobiecych. Figurą taką był np. Bolesław Prus, który w swoich utworach często podnosił kwestię niesprawiedliwości społecznych, w tym tych dotykających kobiety. Jego perspektywa była ważnym głosem we wczesnym etapie walki o równouprawnienie.
Ruch feministyczny nieustannie się rozwija, zmieniając swe oblicze i adaptując do nowych realiów. Nim jednak zaczęliśmy mówić o równości płci w kategoriach współczesnych, w przeszłości istniały silne postacie, których głos nie był tak rozległy jak obecny, ale równie ważny. To one przetarły drogi, które współczesne feministki mogły później poszerzać, domagając się swoich praw. Bez tych odważnych wizjonerek świat, w którym żyjemy, byłby bez wątpienia miejscem jeszcze bardziej niesprawiedliwym.