Koty i kartonowe pudełka – to połączenie, które dla wielu z nas może wydawać się niezwykle komiczne. Pewnie nie raz obserwowaliście swojego mruczka, jak z upodobaniem łasi się do tekturowego opakowania, niezależnie od jego rozmiaru. Wydawać by się mogło, że nie ma niczego bardziej fascynującego dla kota, niż prosta skrzynka z kartonu. Ale czy zastanawialiście się kiedykolwiek, dlaczego koty wykazują aż tak wielką miłość do kartonowych pudełek?
Za tym, co wydaje się być zwykłą zabawą, kryją się przede wszystkim instynkty. Koty to zwierzęta, które w swej dzikiej naturze polują i szukają schronienia. Kartonowe pudełko zapewnia im poczucie bezpieczeństwa. Małe przestrzenie pozwalają im czuć się chronionymi a także dają możliwość obserwowania otoczenia bez ryzyka szybkiego zauważenia ich przez potencjalnych wrogów.
Naukowiec z Uniwersytetu w Utrechcie, Claudia Vinke, przeprowadziła badania nad tym zjawiskiem. Jej obserwacje pokazały, że koty w nowym, stresującym otoczeniu miały zdecydowanie niższy poziom stresu wtedy, gdy miały dostęp do kartonowych pudełek. Pudełka działały jak wyspa bezpieczeństwa, pozwalając kotom na aklimatyzację we własnym tempie.
Teren, który mogą obserwować z bezpiecznego schronienia, taki jak wnętrze kartonowego pudełka, spełnia ich naturalną potrzebę kontroli otoczenia. Z pudełka kot może obserwować otoczenie, a jednocześnie pozostać niewidzialnym dla innych. To z kolei wiąże się bezpośrednio z ich potrzebą polowania, gdzie cicha obserwacja bez ryzyka zdradzenia swojej pozycji jest kluczowa.
Do preferencji kartonowych pudełek przyczynia się również fakt, że tektura izoluje ciepło. Koty preferują ciepłe miejsca, ponieważ w naturalnych warunkach muszą oszczędzać energię na potencjalne polowania, więc wybór miejsca, które pomoże utrzymać ciepło ciała, jest dla nich intuicyjne.
Ponadto koty mają inny system fizjologiczny niż ludzie – znacznie wyższa jest temperatura ich ciał, a przez to uzyskują komfort w nieco wyższej temperaturze otoczenia. Karton jest świetnym izolatorem i po jakimś czasie przebywania w pudełku, ciepło ciała kota ogrzewa malutką przestrzeń, sprawiając, że staje się ona przytulna i komfortowa dla naszych futrzastych przyjaciół.
Nie można również ignorować aspektu gry i zabawy. Pudełka są świetnym stimulantem dla kota, który może wykorzystywać je do różnego rodzaju aktywności: wspinania się, chowania, a nawet atakowania z zaskoczenia. Tektura daje też możliwość drapania, co jest naturalnym zachowaniem pozwalającym na ostrzenie pazurów oraz pozostawianie swojego aromatu, co jest częścią ich zachowań terytorialnych.
Dźwięki wydawane przez karton mogą dodatkowo przyciągać uwagę kota. Szelest tektury pod łapami czy głuche odgłosy ‘zamieszkiwania’ mogą być przez niego interpretowane jako bardziej naturalne dla środowiska, niż dźwięki wydawane przez inne materiały w domu.
Interesującym faktem jest również to, że kartonowe pudełka mogą pomóc w redukcji stresu związanego z kontaktem z innymi zwierzętami domowymi. W warunkach, gdzie w domu mieszka więcej niż jeden kot, pudełko może służyć jako miejsce odosobnienia, gdzie kot może oderwać się od grupy i zrelaksować.
Biorąc pod uwagę powyższe informacje, staje się jasne, że pudełko to dla kota znacznie więcej niż tylko pusty karton. Zapewnia mu uczucie bezpieczeństwa, pozwala na spełnienie potrzeb wynikających z jego natury i zwiększa komfort codziennego życia. Warto więc pozwolić naszym futrzastym czworonogom na cieszenie się tą prostą przyjemnością i nie rezygnować z pozostawiania kartonowych pudełek w zasięgu kocich łap.
Jak widać, zachowanie naszych domowych tygrysów, którym tak chętnie oddajemy nasze serca, bez względu na to, czy w skrzynce od butów, czy też dużym kartonie po zakupach, ma swoje uzasadnienie w naturalnych instynktach i potrzebach. Koty, pomimo że są z nami od wieków, nie straciły swoich dzikich obyczajów, a my mamy dzięki nim okazję do obserwacji fascynujących, instynktownych zachowań, które pozwalają nam lepiej zrozumieć naszych futrzanych przyjaciół.