¿Se ha preguntado alguna vez cuánto varía el coste de contratar a alguien en las distintas partes de Europa? La respuesta es muy amplia. La relación entre el máximo y el mínimo es más de cinco veces superior, lo que demuestra el nivel de disparidades.
Entonces, ¿dónde se encuentran los empresarios con los costes laborales más altos y más bajos de toda Europa? ¿Qué factores contribuyen a estas grandes diferencias? Según Eurostat, en 2024 el coste laboral por hora oscilaba entre los 10,6 euros de Bulgaria y los 55,2 euros de Luxemburgo entre los países de la UE. El coste medio estimado en la UE era de 33,5 euros.
Costes más elevados en Europa Septentrional y Occidental
Los costes laborales más elevados se concentran en Europa septentrional y occidental, sobre todo si se incluyen Islandia y Noruega junto a los Estados miembros de la UE. Los cinco países nórdicos se sitúan por encima de la media de la UE. Noruega, Islandia y Dinamarca figuran entre los cuatro primeros, cada uno con costes laborales por hora superiores a 50 euros.
Además de ellos, Bélgica (48,2 euros), Países Bajos (45,2 euros), Austria (44,5 euros), Francia (43,7 euros) y Alemania (43,4 euros) también figuran entre los países con costes elevados.
Los costes laborales más bajos en Europa del Este
Los costes laborales más bajos de la UE se registran en Europa Oriental. Bulgaria (10,6 euros), Rumanía (12,5 euros) y Hungría (14,1 euros) registran los índices más bajos. En el sur de Europa los costes son moderados. Pero sigue habiendo una gran diferencia con respecto al Norte. Italia (30,9 euros), España (25,5 euros), Portugal (18,2 euros) y Grecia (16,7 euros) entran en este grupo.
La Dra. Agnieszka Piasna, investigadora principal del Instituto Sindical Europeo (ETUI), declaró que estas diferencias persistentes siguen un patrón regional muy claro: los países de Europa Central y Oriental (ECE) y los del sur de Europa tienen los costes laborales y los niveles salariales más bajos.
Las diferencias de costes laborales son menores en los EPA
La Dra. Sotiria Theodoropoulou, jefa de la Unidad de Políticas Europeas, Económicas, Sociales y de Empleo del ETUI, subrayó que los niveles de precios desempeñan un papel fundamental a la hora de explicar las disparidades de los costes laborales. "Si los costes se expresan en estándares de poder adquisitivo (EPA), las disparidades en los costes laborales son más limitadas", afirmó.
Esto puede verse en los datos. La relación entre el máximo y el mínimo entre los países de la UE se reduce a poco más de 2 veces en EPA, frente a más de 5 veces en euros. La diferencia de costes laborales se reduce cuando se mide en EPA.
Entre los países de la UE, los costes laborales por hora oscilan entre el 19,1 de Bulgaria y el 40,3 de Bélgica. Noruega encabeza la lista global con 40,7. Dado que aún no se dispone de los tipos de conversión PPA de 2024, hemos utilizado los de 2023 para el consumo individual real.
Los países bálticos y balcánicos siguen en la cola, pero la diferencia es menor que en los costes nominales. Los costes laborales se refieren a los gastos que los empresarios pagan por emplear a trabajadores. Además de los sueldos y salarios, también incluyen los costes "no salariales", que son principalmente las cotizaciones sociales y los impuestos relacionados con el empleo.
¿Cómo influyen los costes no salariales en los costes laborales totales?
La proporción de los costes no salariales en los costes laborales totales varía mucho en Europa, desde apenas el 5% en Bulgaria y Lituania hasta el 32% en Francia y Suecia. La media de la UE era del 25% en 2024. La Dra. Theodoropoulou señaló que estos porcentajes están "vinculados a la estructura y filosofía de la seguridad social/seguros sociales y a las prestaciones que ofrece a los ciudadanos".
Giulia De Lazzari, economista de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), señaló que en países como Francia y Suecia, el sistema de protección social está diseñado para ser universal y completo, y ofrece una amplia gama de prestaciones.
Incluyen periodos más largos y mejor compensados de baja por maternidad, paternidad y enfermedad, así como un seguro de desempleo más amplio. "Una parte sustancial de estas prestaciones se financia directamente a través de las cotizaciones empresariales", señaló.
Además de los países que encabezan la lista, la proporción de costes no salariales es elevada en Austria, Italia y España. Los países del Este, como Rumanía y Bulgaria, mantienen unos costes no salariales muy bajos.
¿A qué se deben las grandes diferencias en los costes laborales?
Giulia De Lazzari explica que los costes no salariales son muy significativos en las variaciones de los costes laborales. "Hay varios factores adicionales que desempeñan un papel importante", añadió. Entre ellos figuran
Estructura económica y productividad: Una mayor productividad permite a los países mantener salarios más altos y, por tanto, costes laborales por hora más elevados.
Instituciones del mercado laboral: La presencia y la fuerza de los sindicatos, la cobertura y la profundidad de los convenios colectivos y el nivel de los salarios mínimos legales influyen significativamente en los salarios y, en consecuencia, en los costes laborales.
Coste de la vida y nivel de precios: Los costes laborales también están parcialmente correlacionados con el coste de la vida. Los países con niveles de precios al consumo más elevados suelen presentar salarios nominales más altos.